En 118 avant Jésus Christ, Domitius Ahenobarbus créa la colonie Narbo-Marius qui est devenue très vite un centre d’intérêt important pour les Romains.
Narbonne est un carrefour terrestre et maritime :
- Terrestre par la Voie d’Aquitaine qui permet le lien entre la méditerranée et l’océan, par la voie Domitienne reliant le Rhône à l’Espagne.
- Maritime avec plusieurs axes commerciaux (Italie, La Sicile, L’Espagne, l’Afrique…).
Le commerce de cette ville est basé sur l’industrie métallurgique (mines de fers, de cuivre d’or et d’argent de la Montagne Noire, du Minervois et des Corbières). Narbonne comptait des bijoutiers, des forgerons, des serruriers. Avec un arrière pays qui fournissait de la laine et du lin, on pouvait rencontrer des tisserands, des drapiers, et donc des ateliers de textiles, et des teintureries.
Très vite, des négociants en vins Romains s’installèrent à Narbonne. Ces vins concurrencèrent les vins marseillais, qui disparurent de la vallée de l’Aude et de l’axe Aquitain.
Les vins espagnols de la région de Tarrascon firent baisser progressivement les importations de vins Italiens à la fin de la République.